袁昭痴痴地瞧着他，拼命忍住眼泪。同知便对着工头点了一下头，工头率众在神像面前拜倒，惶惶地念道：“敬请神明，万方保佑，既往不咎。”一群人叩头起身，工头走到金九华面前，陪笑道：“金公公，我们也是不得已，都是有老有小……”
他点点头：“我都明白。”
他们像是放了心，三三两两地离开了。金九华站在神像前，又双掌合十祝祷了两句，衙役们上来将香案撤了，他才对着袁昭道：“咱们走吧。”
同知凑上来：“今日夫人受了惊吓，实在惭愧。”
袁昭勉强笑道：“承蒙大人眷顾，多谢大人平日对外子照看有加。”
同知因平日未见金九华提起私事，心中也有些怀疑，故而言语间带有几分试探之意。他们客套了几句，见她言谈举止颇为磊落，倒也有些欣赏，便对金九华笑道：“今日难得夫人到访，你们自然要团聚。改天我做东，请你们夫妇吃酒。”便亲手取了一支灯笼，递到袁昭手上。
众人四散离去，船架上只剩他们二人。夜色笼罩下来，天边是幽暗的蓝色。袁昭站得僵了，活动了一下才勉强挪动步子。金九华扶着她一步步走下来。
他们沿着河岸往外走去，她小声问道：“你的胳膊……”
“就划破了一点，没有大碍。”
下腹的坠痛撕扯着她，她轻轻哼了一声。他敏锐地注意到了，弯腰下去：“我背你走吧。”
她向后躲了躲：“不用。”
“外面夜里很潮湿，吹久了不好。”
她小心地弯下腰，伏在他背上。他的背很宽阔，能担得起她的重量。她耳边只听见哗哗的声音，是水拍着岸边石头的响动。
他们慢慢从空无一人的工地走进了热闹的街市。外面的小摊子上，有卖糕饼的，有卖各样炒菜的的，配两杯酒酿，锅里红红绿绿的菜色冒着香气。
许多工人在档口喝着酒，大声聊着一些下酒的事，里头当然也包括今日新发生的事。他俩从街口走进来，就有许多眼光落在他俩身上，连带着说笑的声音也小了些。这里的消息传得像风一样快，没有秘密。
金九华挺起胸膛从汹涌的人潮中穿过。她只觉得全身没了力气，只得垂着头，将脸贴在他的脖颈上，温热的一片。
他们进了家，将门闩插上。她跳下地来，摇摇头道：“我太累了，要歇一会儿。”
他赶忙去整理被褥，“你先把衣裳脱了。”
她愕然地瞧着他，他咳了一声：“我看要洗一洗。”
她窘迫地低下头去，从包袱里取了衣服，躲到旁边屋子里换了，又问道：“家里有没有药？”
他取了油膏出来，她见划了一道不短的血痕，摇头道：“你也是傻。”
“有点着急了，怕他们让你放血。其实划个手指头就够了。”
她冷不丁瞧见桌子上还有画的海船图样，一时怒从心头起，将它扯下来攥在手中，揉成一团，丢出门外去。
他小声道：“你……你发火也是应该的。”
她长长地叹了口气，“都是我多管闲事，自取其辱。”
他试探着说道：“要吃晚饭吗？”
“没有胃口。”
两个人沉默地坐着，他咳了一声：“袁姑娘，我有话跟你说。”
“嗯。”
“今天的事，是我自作主张了。我想着双拳难敌四手……”他斟酌了词句，认真地说道：“我知道你不喜欢被人强按着头做事。这里人多嘴杂，不然……再过两天，我送你回南京吧。隔壁有张榻，我去那边睡。”
她不置可否地看了他一眼，又低下头去，很小声地说道：“九华，你那样说，我很吃惊，可是心里也没有不高兴。”
他呆了一瞬，浑身筋骨像是要化了：“那些人指指点点，会说得很难听。”
“不要紧的。”
“袁姑娘……”
她微笑道：“叫我阿昭吧。”
他脑中乱七八糟响成一片，过了一阵才搓了搓手，“阿昭……你再想一想，你今天被气到了，脑子说不定……明天就变了。”
她苦笑起来：“好，那我睡了。”
他替她放了帐子，自己走到院子里。这院子里有口井，他摇着辘轳提上来一桶凉水，将脏了的衣衫脱了扔到一旁。兜头几瓢冷水浇下来，他很是快意，脑中似乎也清醒了些。
他披了件衣服，到厨房拿了一块烧饼，抄了一把杌子放在天井里，又到袁昭的包袱里取了一只咸鸭蛋，仔细剥开。熟悉的味道从舌尖传上来，他吃得很珍惜，嚼了几口，只觉得千般前尘往事一时都扑上心头。终于来了点凉风，将暑热退了。月亮高高地挂在屋檐一角，柔和地照着四野万方。
袁昭一夜睡得十分安稳，起身的时候天已经亮了一阵。院子里搭了绳子，他们两个的衣裳都铺在上头，两件青色贴里排在一起，晃晃悠悠。
门开了，她回身看去，金九华提着一个食盒走了进来：“我买的汤包。”
“怎么买了这样多？”
“我想着你昨天晚上没有吃。”
他们很快地吃完了早饭，金九华小心翼翼地问道：“袁姑娘……”